Путевой дневник чиновника Азиатского департамента Министерства иностранных дел Егора Фёдоровича Тимковского (1790 — 1875) является одним из самых значительных описаний Китая и Монголии на русском языке. Впервые издание вышло в Санкт-Петербургской типографии Медицинского департамента Министерства внутренних дел в 1824 году и вскоре получило широкое распространение в читательской среде как любопытный источник сведений об истории, культуре и быте стран Востока, раскрывающий тему русско-китайских отношений в разные эпохи.
Трехтомное сочинение напечатано по Высочайшему повелению на казенный счет. В труде нашло отражение описание Пекинской православной миссии, в которой участвовал автор по поручению сибирского генерал-губернатора М. М. Сперанского. Научная ценность сочинения для развития отечественного востоковедения основывается на исследованиях Е. Ф. Тимковского на материале его самостоятельных наблюдений. Это можно проследить на примере заключительного тома под названием «Возвращение в Россию и взгляд на Монголию», хранящегося в Тульской областной научной библиотеке.
Содержание книги представляет собой отчет члена Русской миссии в Китае, призванной сменить предыдущую делегацию и сопровождать ее участников на Родину. Начальником предыдущей духовной миссии был основоположник российского китаеведения Никита Яковлевич Бичурин (отец Иакинф), друг Е. Ф. Тимковского. После выхода «Путешествия...» М. М. Сперанский отметил успешную дипломатическую работу Егора Фёдоровича и высоко оценил его писательский талант: «Наш Тимковский подарил России два китайских творения: одно живое – отца Иакинфа, и другое живописное – свою книгу».
Заметки были призваны помочь будущим путешественникам. С точки зрения практической пользы в повествование вошли названия остановок, местные эквиваленты общепринятых мер и весов, климатические особенности местности. Для наглядности и акцентирования на важных деталях автор использует таблицы и иллюстрации, дополненные объяснениями и примечаниями.
Большую ценность для ученых XIX столетия имели сведения о быте и обычаях монголов, их жилищах и национальной одежде, языке и письменах, а также о сельском хозяйстве и природе. Упоминая о занятиях народа во время досуга, писатель отмечает, что ему не приходилось что-либо слышать о монгольских танцах, но удалось выяснить, что во время отдыха местные жители беседуют или играют на флейте и балалайке и поют.
Значительная часть содержания книги посвящена рассмотрению топонимов, обращению к историческим фактам, описаниям географического положения, законов государства, вероисповедания населения. Автор пересказывает легенды о перерождении хутухты (монгольского первосвященника). «Жизнь Шигемуния» относится к самому раннему жизнеописанию Будды на русском языке.
Путешествие, способствовавшее такому многостороннему изучению жизни других народов, длилось около года. 31 августа 1820 года Тимковский выехал из Кяхты и 1 августа 1821 года вернулся туда из Китая. В течение 9 месяцев он находился в Пекине.
В XIX веке «Путешествие в Китай через Монголию» было настольной книгой всех, кто занимался востоковедением. Спустя несколько столетий работа не утратила своей несомненной фактологической значимости: в 1973 и 1993 годах на английском и французском языках вышли переиздания дневника. Еще после появления первой публикации получили распространение переводы на указанных выше языках, включая голландский и немецкий. Все перечисленные издания, включая оригинальное, на сегодняшний день признаны библиографической редкостью.
Аникушина Анастасия,
библиотекарь Центра книжных памятников и краеведения
