В XIX веке популярность естественной истории как научной дисциплины возросла не только среди представителей высшего сословия, но и среди среднего класса благодаря распространению доступной книжной продукции с многочисленными иллюстрациями растений и животных. До этого периода книги с раскрашенными вручную гравюрами считались роскошью, которую могли позволить себе только очень богатые люди. Несмотря на то, что некоторые натуралисты XIX продолжали выпускать исключительно дорогие фолианты по ботанике и зоологии, другие увидели возможность привлечь широкую аудиторию, выпуская относительно недорогие, но качественные издания по данной тематике, чему способствовал технический прогресс в области книгопечатания.
Франсуа Луи Поль Жерве (François Louis Paul Gervais; 1816-1879) – французский зоолог, палеонтолог и энтомолог – посвятил всю свою жизнь исключительно науке. Он достиг самых завидных должностей, завоевывая их только своим природным талантом, мужеству, настойчивости и прилежанию в работе. В ранней юности, поддавшись увлечению природой, он часто бывал в лесах вокруг Парижа, наблюдал и изучал природные объекты. Его первая научная статья была опубликована, когда ему было семнадцать лет. В ранний период Поль Жерве обратил внимание на животных, которыми прочие натуралисты несколько пренебрегали, и плоды его исследований отразились в его собственных трудах по зоологии.
В 1835 году естествоиспытатель был принят в лабораторию сравнительной анатомии Музея естественной истории, и его научная работа приобрела особое направление. В 1841 году Поля Жерве пригласили на кафедру зоологии факультета естественных наук в Монпелье, где он успешно продолжил свои занятия. Когда к 1850 году естественная история превратилась в самостоятельный литературный жанр, он подготовил и опубликовал несколько замечательных книг об ископаемых позвоночных Франции и о животном мире разных континентов.
Один из трудов Поля Жерве Histoire naturelle des mammifères, avec l'indication de leurs moeurs, et de leurs rapports avec les arts, le commerce et l'agriculture (Paris, 1854-1855) вышел в двух томах в серии «Три царства природы». Красочно оформленный переплет включает тиснение золотом на переплетных крышках черного цвета и корешке в виде рисунков тропических лиан и экзотических цветов. В верхней части переплета можно увидеть золоченые имена выдающихся ученых-естествоиспытателей XVIII – начала XIX века, таких как: Бюффон, Линней, Кювье.
«Естественная история млекопитающих» Поля Жерве – это не простое компиляционное произведение, знакомящее с исследованиями известных в истории натуралистов от Плиния Старшего до современников Жерве, но труд, в котором зоолог дает собственную интерпретацию научных знаний в форме, понятной кругу просвещенных читателей: «Класс млекопитающих более, чем какой-либо другой, поддается общим и философским соображениям; он также обеспечивает наиболее широкое экономическое применение. Эта двойная точка зрения должна быть учтена в этой новой истории млекопитающих, но без ущерба для описательной части... В то же время важно, чтобы содержание работы не было затуманено обсуждениями, которые, кстати, очень полезны, но здесь неуместны... Несмотря на их важность, эти элементы зоологии должны оставаться в специальных книгах, предназначенных только для деятелей науки...»
Два тома издания Поля Жерве содержат информацию о сухопутных и водных видах животных: приматы, насекомоядные, грызуны, плотоядные животные, жвачные животные, сумчатые, тюлени, китообразные и другие. Такой многосторонний охват материала придает труду Поля Жерве статус настоящего путеводителя по миру млекопитающих из разных уголков Земного шара. Описание животных сопровождается выразительными черно-белыми гравюрами и яркими цветными иллюстрациями, что делает повествование живым и насыщенным.
Книга Поля Жерве из фонда Тульской областной научной библиотеки ранее принадлежала семье Горбовых, которая имела непосредственное отношение к развитию народного образования в Тульской губернии в начале XX века. Об этом свидетельствуют имеющиеся на издании конгревный штемпель и экслибрис-наклейка. Также на форзаце Т. 2 сохранился бумажный ярлык знаменитого книжного магазина Владимира Ивановича Готье в Москве, который, в том числе, специализировался на торговле изданиями на иностранных языках, особенно французском.
Таким образом, изучение природы считалось полезным занятием во всех слоях общества XIX века. Иллюстрированные издания по зоологии, становившиеся частью домашней библиотеки читателей в Западной Европе и России, наглядно доносили новые научные знания до широкой публики, сочетая образование с развлечением. В связи с этим работа Поля Жерве «Естественная история млекопитающих» имеет не только научное, но и культурное значение, являясь неотъемлемой частью наследия европейской цивилизации в области зоологии.
Светлана Святцева,
заведующая сектором литературы на иностранных языках
отдела обслуживания пользователей
